Proyecto Esencia: Un enclave de lujo de 2,000 acres propuesto por multimillonarios británicos e inversionistas de Wall Street — que amenaza el ecosistema costero más biodiverso de Puerto Rico, desplaza comunidades, y le arrebata las playas al pueblo puertorriqueño para siempre.
Cinco corporaciones extranjeras — ninguna puertorriqueña — están dispuestas a lucrar con uno de los mayores despojos costeros en la historia de Puerto Rico. Utilizan las exenciones contributivas de la Ley 60 para minimizar su aportación a la isla mientras maximizan sus ganancias.
Los multimillonarios británicos David y Simon Reuben — dueños del Newcastle United FC, el Aeropuerto Oxford de Londres, y propiedades de lujo en Mayfair y Manhattan. Ahora apuntan a la costa suroeste de Puerto Rico en busca de una "inversión transformadora."
Dirigido por Will Bennett y Roberto Ruiz-Vargas, Three Rules Capital se especializa en proyectos de hospitalidad ultra-premium en México, República Dominicana, Hawái y Portugal. JPMorgan Chase es el banco principal de financiamiento.
Previsto para abrir en 2028, administrará un resort de lujo y ~283 residencias de marca. En abril de 2025, manifestantes ocuparon el lobby del Mandarin Oriental en Columbus Circle, Nueva York, exigiendo que la empresa se retire del proyecto.
Uno de los operadores de lujo confirmados para los cinco hoteles planificados de Esencia, contribuyendo a lo que los críticos describen como una ciudad privada exclusiva para extranjeros ultrarricos — segregada de las comunidades puertorriqueñas.
Identificado por inversionistas como posible tercer operador hotelero. Aman se especializa en desarrollar proyectos cerca de sitios de patrimonio UNESCO y áreas protegidas. Su CEO, Vlad Doronin, ha enfrentado disputas legales en el Reino Unido.
La Compañía de Turismo de Puerto Rico — bajo los gobernadores Vázquez y Pierluisi — aprobó $498 millones en créditos contributivos. OGPe emitió una Determinación de Cumplimiento Ambiental en diciembre de 2025, durante el período de fiestas, acortando deliberadamente el tiempo de respuesta de la ciudadanía.
Los inversionistas del proyecto realizaron donaciones de campaña documentadas tanto al PNP como al PPD — "ablandando" a figuras clave de ambos partidos que luego apoyaron o silenciaron su oposición al proyecto. Fuente: Centro de Periodismo Investigativo.
Declaró públicamente que si Esencia cumple con las reglamentaciones, "debe ser construido." Confirmó que el PPD institucionalmente no tomará postura en contra. No apoyó la marcha del pueblo del 28 de marzo.
Apoya el proyecto "condicionalmente." Se sentó junto al vocero del proyecto durante las vistas públicas. Fue abucheado por la ciudadanía, quienes le gritaron: "¡Nadie te quiere aquí!" Criticado por residentes y ambientalistas.
Afiliado al PPD, actúa como portavoz público del proyecto. Su equipo de relacionistas públicos incluye funcionarios de prensa de legisladores del PPD, quienes fueron observados operando desde la sala de control técnico durante las vistas públicas.
Bajo su administración se enmendó el decreto de exención contributiva de Esencia en 2024. El bufete donde era socio figura como cabildero de un intermediario relacionado con el proyecto. Asiduo donante del PNP fue involucrado en la compra de parte de los terrenos.
Bajo su administración se otorgó originalmente el decreto de exención contributiva a Cabo Rojo Land Acquisition LLC en 2020, junto a una exención del 90% en aranceles y sellos notariales firmada en 2022.
Según el Centro de Periodismo Investigativo, los proponentes del proyecto se ocuparon de "ablandar" a figuras del PPD. Personal de prensa de legisladores del PPD trabajó activamente durante las vistas públicas de Esencia a favor del proyecto.
Fue uno de los tres únicos ponentes a favor del proyecto durante las vistas públicas — junto al alcalde de Cabo Rojo y un desarrollador privado. Alabó el potencial económico del megaproyecto para la región suroeste.
Asiduo donante del PNP que ha favorecido principalmente a Pedro Pierluisi y al Alcalde de San Juan Miguel Romero. Lleva varios años impulsando proyectos similares a Esencia y estuvo involucrado en la compra de parte de los terrenos del proyecto.
Estuvo presente en las vistas públicas de Esencia. Su presencia fue documentada por el Centro de Periodismo Investigativo como parte del entorno político que rodea al proyecto y sus proponentes.
Los desarrolladores describen su proyecto como un "toque ligero" sobre la tierra. Los mapas cuentan otra historia. Esencia consumiría un área de terreno más grande que ciudades históricas enteras e islas que la gente conoce y ama.
La huella de construcción propuesta de Esencia cubre 1,549 cuerdas (~1,504 acres) — el área donde se construirían estructuras, canchas de golf, carreteras e infraestructura. El Viejo San Juan cubre solo 242 cuerdas. Dicho de otro modo: la zona edificada sola es más de seis veces la capital histórica.
El sitio propuesto colinda con algunos de los ecosistemas más irremplazables del Caribe. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. y el propio DRNA de Puerto Rico se opusieron públicamente al proyecto en las vistas, citando impactos adversos irreversibles en una de las zonas costeras más vulnerables de Puerto Rico.
Cabo Rojo alberga la parada migratoria de aves más importante de todo el Caribe Oriental, con 145 especies de aves, 245 especies de plantas, y hábitat para 78 especies amenazadas o en peligro de extinción — incluyendo el manatí caribeño, el Guabairo Puertorriqueño, la Mariquita (Tordo de Pecho Amarillo), y el Chorlito Blanco.
El proyecto requeriría 1.25 millones de galones de agua potable al día — el 28% del suministro diario total de Cabo Rojo para sus 49,000 residentes. La región ya sufre escasez crónica de agua.
Fuente: Declaración de Impacto Ambiental presentada ante OGPe / Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA)
El sitio incluye terrenos de alto valor ambiental cerca de reservas con dunas, manglares, humedales y arrecifes de coral — el sistema de defensa natural de la isla contra marejadas, inundaciones y erosión. La reforestación de manglares tiene tasas de éxito muy bajas; una vez perdidos, estos ecosistemas desaparecen para siempre.
El proyecto se ubica dentro del Área de Planificación Especial del Suroeste, hogar del Guabairo Puertorriqueño, la Mariquita, el Chorlito Blanco y el manatí caribeño. La Laguna Rincón adyacente es un vivero para más de 20 especies de peces de valor comercial.
Cabo Rojo ya enfrenta escasez crónica de agua. Desarrollos con canchas de golf han cortado el flujo natural de agua hacia humedales, manglares y acuíferos. Los residentes actuales a veces esperan entre 7 y 22 días entre entregas de agua, mientras que los desarrollos de lujo usan plantas de desalinización y pozos privados.
El exdirector de la División de Protección Ambiental del Caribe de la EPA de EE.UU. ha señalado que la geología de la región no puede soportar una construcción a tan gran escala — aumentando el riesgo de deslizamientos, erosión y desestabilización costera, especialmente ante la intensificación de los huracanes.
Cabo Rojo tiene la mayor densidad documentada de yacimientos arqueológicos de toda la isla. El plan de Esencia de "apoyar excavaciones arqueológicas y construir un museo dentro de sus límites" significa controlar privativamente la herencia ancestral taína de Puerto Rico — artefactos que pertenecen al pueblo puertorriqueño, no a inversionistas extranjeros.
La playa Los Pozos — una joya costera de aguas cristalinas conocida por senderistas y locales — queda directamente dentro de la huella del proyecto. El acceso ya ha sido restringido. Tres millas de costa que han sido de acceso público por generaciones se convertirán en el dominio exclusivo de quienes paguen entre $2M y $20M por una residencia.
La Compañía de Turismo de Puerto Rico otorgó casi medio billón de dólares en créditos contributivos a Cabo Rojo Land Acquisition LLC — la entidad corporativa a través de la cual Reuben Brothers y Three Rules Capital ejecutan este negocio. Es dinero público que va a manos de multimillonarios británicos e inversionistas de Wall Street con un patrimonio combinado que supera los $18,000 millones.
Miles de personas han salido a las calles. Científicos, pescadores, arqueólogos, académicos, artistas y comunidades enteras se han unido. La DIA fue rechazada por el pueblo — las voces a continuación lo demuestran.
"Lo que el gobierno está promoviendo con el proyecto Esencia no es desarrollo; es un proceso apresurado y cuestionable para un proyecto que pone en riesgo la calidad de vida de nuestras comunidades y nuestros recursos naturales."
"Como ya es costumbre de este gobierno, operando desde las sombras, se emite en plena Nochebuena una Declaración de Impacto Ambiental que constituye un atentado contra las comunidades caborrojeñas y contra ecosistemas protegidos. No hay vista pública, no hay ciencia ni expertos que entren en Fortaleza. Lo único que entra es el billete y la voz de los donantes."
"Cumplir con la ley no siempre significa que un proyecto es justo, sostenible o beneficioso para el país. Máxime cuando el aparato regulatorio no logra proteger adecuadamente el interés público."
"Como candidatos a liderar el municipio de Cabo Rojo y residentes comprometidos con el bienestar de nuestra comunidad, queremos expresar nuestra profunda preocupación respecto a la falta de claridad y transparencia del alcalde en relación con el mega proyecto Esencia."
"Los comentarios emitidos por el cuerpo técnico y científico del DRNA confirman lo que dijimos desde el principio. El Proyecto Esencia, tal y como está propuesto, incumple con la política pública ambiental del gobierno de Puerto Rico. Se trata de un diseño que amenaza humedales, manglares y acuíferos."
"Llevamos semanas planificando esto y es un rotundo éxito. Vemos el rechazo del pueblo contra el nefasto proyecto Esencia. Sería devastador. Le hemos dado opciones al gobierno para usar el dinero que le darán a los desarrolladores — cerca de $500 millones — para comprar el terreno y hacer un bosque comunitario para el uso del pueblo."
"Las medidas de mitigación propuestas no son aceptables. Deben delimitarse áreas continuas sin impacto o fragmentación."
"Los estudios ambientales muestran que la zona tiene especies de flora y fauna con designación especial, como especies vulnerables o en peligro de extinción. Hay muchas causas para alarma con el proyecto Esencia y sus proponentes. Nos preocupa especialmente el daño irreparable al medioambiente."
"Esencia es otro proyecto invasor específicamente diseñado para desplazar a los puertorriqueños. Si el Proyecto Esencia continúa, pronto podríamos ver una Puerto Rico sin puertorriqueños."
"Nos ha tocado actuar ahora, porque nadie nos preguntó en qué momento histórico queríamos nacer, pero nacimos en este preciso y precioso momento para marcar la diferencia. La naturaleza sigue recibiendo ataques que amenazan su existencia y, por consiguiente, la nuestra. ¡Esta lucha es por la vida!"
"No puedo estar todo el día sin agua. Tengo que cocinar, tengo que bañarme. Esto es un abuso."
"La oposición al proyecto se fundamenta en preocupaciones desde diversos sectores académicos, científicos, comunitarios y religiosos sobre el impacto ambiental, social y ético del Proyecto Esencia, en relación con la conservación de los recursos naturales, el acceso equitativo a los bienes comunes y la sostenibilidad a largo plazo."
"La fecha elegida reduce el número de días laborables disponibles para que los opositores revisen y preparen argumentos, dado el cierre de oficinas gubernamentales durante las fiestas."
"Esencia no es solo un proyecto inmobiliario más; es un modelo que retrata cómo el capital extranjero — apoyado por marcos regulatorios locales laxos, funcionarios incompetentes y la corrupción gubernamental — avanza sobre territorios frágiles con un discurso de sostenibilidad que no es cónsono con la evidencia real científica."
Organizaciones que se Oponen al Proyecto Esencia